RV8の誕生

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The birth of "ADDER"
part.8 : Yes,the Japanese is crazy.So..

　バーミンガム・モーターショウでついに世に出たＲＶ８だったが、問題が一 つ残されていた。開発中の市場状況の変化によって、投資対象としてのクラシックカー市場は縮小していたのである。
　これによってＲＶ８の先行きにいささかの懸念が生じたのは事実だったが、 一方ローヴァ本社を遠く離れた極東の日本ではそんな物などどこ吹く風で、まるで違った心配をしていたのだった。
　「果してＲＶ８は日本に輸入されるのか？されるとしたら価格は幾らになる のか？」

　一方１９９３年３月３１日、カゥレィのラインからブリティッシュ・レーシ ング・グリーン・メタリックに塗られたＲＶ８初号車がライン・オフした。いよいよ毒蛇が野に放たれたのである。
　デヴィッド・ビショップのＭＧＢトゥアラーＶ８コンバージョンがローヴァ 首脳陣の頭を一撃してから、４年近い月日が経っていた。
　ＲＶ８初号車に与えられたシリアル・ナンバーは「０００２５１」。これは アビンドン工場の電話番号に由来する、ＴＦ以前のＭＧスポーツ初号車が必ず与えられていた伝統の番号だった。
　この車は販売を意図しておらず、ラインからヘリテイジ・ミュージアムに直行した。最初の顧客向けの６台が完成したのは４月１９日の事であった。
　いよいよ１３年ぶりに新車のＭＧスポーツカーが路上を走り出したというの に、日本でＲＶ８がどうなるのかはいっこうに明らかにされていなかった。少なくとも一般の目には。
　
　開発記号「ＡＤＤ３０３」号車。ブリティッシュ・レーシング・グリーンに 塗られたこの車こそ、密かに地球を半周して日本に上陸していたＲＶ８日本仕様の試作車だった。その最大の目的は、日本仕様として不可欠のエアコンの開発と酷使される冷却系の試験だった（排気ガス対策は基本的に同じエンジンのレンジ・ローヴァなどで経験済だった）。
　エアコンのコンデンサーを装着する必要があるため、本国仕様ではドライビ ング・ランプが装着されている部分のフロント・バンパーはメッシュのグリルに変更され、その影にコンデンサーが配されていた。
　そして初夏のある日、日本最古のワンメイク・モータリスト・クラブである ＭＧカークラブ・ジャパンセンターのメンバーがローヴァ・ジャパンによって都内某所に招待された。
　そこでＲＶ８日本仕様試作車を前に希望価格を尋ねられたクラブ・メンバー 達は答えた。
　「４００万円以下」
　これはエアコン抜きでの本国価格が２６０００ポンドする事を考えればおよ そ非現実的な金額だが、８５０万円でホンダＮＳＸが買え、何よりユーノス・ロードスターが１７０万円から買えるこの国では、本国価格から予想される「６００万円のＭＧＢ」はあまりにも法外だった。
　
　そして数カ月後の１９９３年１０月千葉市美浜区日本コンベンションセンタ ー、通称「幕張メッセ」。第３０回東京モーターショウのプレス・デイの場にウッドコート・グリーンのＲＶ８がいた。
　フロント・フェンダーに「ＲＯＶＥＲ」のエンブレムが付き、フロント・ホ イールアーチにはボディ同色のオーヴァ・フェンダーが追加されていた（法規によるものだったが、後に廃止される）。
　これがまぎれもない市販型ＲＶ８日本仕様の姿だった。
　すでに一部の並行業者などが６００万円の値付けをしていた注目の価格は驚 愕の「３９９万円」。ＭＧカークラブ・ジャパンセンターのメンバーがどれほど本気で言ったのかは別にして、ローヴァ・ジャパンは本当に４００万円を切る価格を付けてきたのだった。
　同時に日本向けＲＶ８の割当て台数は５００台で、発表と同時に予約を受け 付けると公表された。
　２週間後に東京モーターショウが終わった時、ローヴァ・ジャパンは約1400 人分のウェイティング・リストで埋まっていた。
　慌てたローヴァ・ジャパンは本国に対して生産台数の増加を申請した。本社 の返事は生産台数の増加は認められないが日本への割当て台数を当初の５００台から１５００台に引き上げる、というものだった。実にＲＶ８の総生産台数の７５％である！

　ＭＧＢの輸入が一時中断し、ＢＬに対して日本レイランドがＭＧＢの日本向け輸出の再開を依頼した時にＢＬの首脳は言ったという。
　「日本人はクレイジーだ。ＴＲ７という新しい車があるのに、なぜあんな古い車を欲しがるのだ？」
　日本側は答えたという「そうだ、日本人はクレイジーだ。だからＭＧＢを買 うのだ！」
　確かに日本人はＭＧに対してクレイジーなのだろう。ひょっとしたら英国人以上に。因みに「CRAZY」には「夢中になっている」という意味もある。

　１９９４年１月１３日、最初の日本向けＲＶ８　４６台を乗せた輸送船がサ ウザンプトン桟橋を離れた。
　それから約２年後の１９９５年１１月２２日に、最後のＲＶ８＜002233＞が カゥレィのラインを離れた。日本仕様のウッドコート・グリーン車だった。
　すでに８カ月前の３月７日にはジュネーヴ・ショウにおいて、「ＭＧ復活」 の本命、プロジェクト・コードＰＲ３＜ＭＧＦ＞が発表になっていた。
　ＲＶ８は１５年前にＭＧＢが握ったままになっていたＭＧスポーツカーの松 明を、次の世紀を走るＭＧＦに託してその使命を終えたのである。
　オクタゴンのエンブレムが、スポーツカーを愛する世界中の人々の心の中に しっかりと脈打っていることを、満天下に証明して。

この記事は、Corkey.O氏により、NiftyserveのMG亭へ投稿された物をもとに、 編集したものです。無断転載、引用等は禁じます。