RV8の誕生

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The birth of "ADDER"
part.3: Phoenix and Adder

　マツダＭＸ-５（ユーノス・ロードスター）が華麗なデビューを果たした数カ 月後の１９８９年７月、後のローヴァ・グループ社長ジョン・タワーズの命令による数度のハイ・レベルのミーティングがカンレィで密かに行われた。議題は将来のＭＧスポーツカーの復活における方策について、であった。

　その中でＢＭＨ重役デヴィッド・ビショップはヘリテイジ・ミュージアム所 蔵のＭＧＢトゥアラー最終限定車と彼の工場で生産したヘリテイジ・ボディを用いたＭＧＢ１号車＜ＴＡＸ１９２Ｇ＞を持ち込んだ。
　そして彼はもう１台のＭＧＢも共にその場に同席させた。その車はＭＧエン シュージャストの一人ロジャー・パーカーが所有するトゥアラーだった。
　テスト・ロードで１２人程度のローヴァのスタッフの前に３台のＭＧＢが並 んだ。そしてロジャーがエンジンを掛けた時、その場の会話がすべてストップしたと言う。
　彼がＭＧＢのボンネットを開けた時、集まっていたローヴァの人々がそこに 目にしたのはＥＦＩを装備したローヴァＶ８エンジンだったのである。
　テストコースでの試乗が終わり、討議に移った。そこでの話題はすでにロー ヴァにある物を用いて、ロジャーのＭＧＢの様な車を生み出すことが可能かどうかだった。
　デヴィッド・ビショップはすでに検討済の２０００ccＤＯＨＣ４気筒のＭ16 エンジンをＭＧＢに搭載する、というものも含めてこのアイディアに確信を抱いていた。
　ローヴァ首脳陣の反応は上々だった。灰の中で、いよいよ翼が動き出したの である。

　ＭＸ５の大成功に刺激され、ローヴァ首脳陣はＭＧスポーツカー復活を真剣 に考えるようになっていた。
　しかし問題が一つあった。開発費用である。
　１９８９年９月１８日に行われた会議の席上ローヴァ・グループ会長グラハ ム・デイの「４０００万ポンドでできるなら、やってもいいんだが」という発言を受けて、コンセプト・デザイン部門の長であるリチャード・ハンブリンは
具体的な方策を探り始めた。
　４０００万ポンドという費用は通常の1/10で、デイ会長自身は「無理だから 止めよう」というつもりで言ったフシも見られるが、ハンブリンは日産Ｂｅ−１やパオなどのニッチカーを生み出した日本の高田工業のやり方なども参考にして、ローヴァ・グループ内部の独立機動部隊として「ローヴァ・スペシャル・プロダクツ（ＲＳＰ）」を１９９０年３月２８日に誕生させた。
　ＲＳＰはデイ会長の言葉である「４０００万ポンド以下でＭＧスポーツを復 活させる」方策を探すことになった。
　そのプロジェクトに与えられたコード・ネームは「ＰＲ」。意味するところ は「Phoenix Route」だった。後のＭＧＦである。

　一方ロジャー・パーカーのＭＧＢトゥアラーＶ８コンバージョンに刺激され た「ＭＧＢアップ・デイト計画」もまた動き始めていた。パーカーの車に強い印象を受けたリチャード・ハンブリンのコンセプト・デザイン部門もまたこのアイディアを先に進めるプランに取りかかっていた。
　１９９０年３月〜５月にかけてＢＭＨが制作したＭＧＢ　Ｖ８がローヴァの ゲイドン・テスト場に持ち込まれた。デヴィッド・ビショップを始めとしたスタッフがドライヴした結論としては十分有望だったものの、ＢＭＨ自身が生産するには色々な問題があった。
　またフェニックス計画も動き出しており、ＢＭＨが作るレトロなＭＧとの関 係も問題だった。
　１９９０年３月にＲＳＰは正式にフェニックス計画の初期検証と共に「アッ プ・デイト版ＭＧＢ」の想像図を提出した。結果として、この計画には単純なＭＧＢの再生以上の物が求められることになると共に正式のコードネームが与えられた。

　その開発コードネームは「アダー（ADDER）」。イギリスにいる唯一の毒蛇 の名前である。
　その由来は今更言うまでもない事だろう。

この記事は、Corkey.O氏により、NiftyserveのMG亭へ投稿された物をもとに、 編集したものです。無断転載、引用等は禁じます。