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B is for BATTLE
＜ Ｂは戦いのＢ ＞part.２
１９６４年ワークスＭＧＢ最初のイベントは、伝統のモンテカルロ・ラリーだった。
ル・マン用ノーズピースが外され、前後バンパーも装着されて補助ランプがフロントバンパー上に並べられるなど各部に手直しを受けてただ１台参加した７ＤＢＬはドナルドとアールのモーレィ兄弟の手に委ねられ、１６０１／２５００ccＧＴクラスで優勝をもぎ取った。
しかしこのモンテカルロ・ラリーのハイライトはＭＧＢではなかった。「１９６４年のモンテ」は＜ｔｈｅ＞ＭＩＮＩ乗りに取っては忘れることの出来ない、パディ・ホプカークによってクーパーＳが初優勝したラリーである。７ＤＢＬは再びモーレィ兄弟の手によって５月のスコティッシュ・ラリーに参戦したがクラッシュに見舞われ、戦績を上げることはできなかった。
さて '６４年シーズンに向けて新たに３台のワークスＭＧＢが用意され、まずこの年のセブリングではクラス３位を獲得した。
ル・マン用車両ＢＭＯ５４１Ｂはパディ・ホプカークとアンドリュウ・ヘッジスのコンビでドライヴされ、前年同様ル・マン専用にロングノーズ仕様だった。
エンジンは１８０１ccにボアアップされると共に、圧縮比も１０．４：１にアップされ、約１２５bhp／６０００rpm
を発生していた。燃料タンクは２０．５ガロン（約９３．２リットル）１基が装備され、フュエル・キャップはトランク・リッドを貫通した形で装着された。レース中の燃費は１４mpg（約 ４．９６km/l）だった。
タイヤはダンロップＲ６、サイズは５．５０−１６インチ（つまりバイアス！）であった。
ＢＭＯ５４１Ｂの片側フロント・フェンダーは実は別のワークスＭＧＢから持ってきたものであり、良く見ると赤い塗装の下に「スプリンゼル（ＢＭＣワークス・ドライバーの一人）／ヘッジス」の名前があるのが分かった。
ＢＭＯ５４１Ｂは大きなトラブルなくレースを走りきった。唯一のメジャー・トラブルと言えば、土曜の夜８時半頃の給油の間、うっかりしてフュエル・キャップを落としたくらいの事である。その結果、キャップの留め具が破損してしまった。とりあえずワイヤで縛り付けたものの、これで２時間半ほどのロスになってしまった。
そうした時、レースに出ていたサンビーム・タイガーがリタイアした。うまい事にタイガーはＭＧＢと同じフュエル・キャップを使っており、急いでそのキャップがＭＧＢに取り付けられた。
サンビーム・チームの監督は誰あろう、１９５４年から '６１年の間ＢＭＣコンペティションの面倒を見ていたマーカス・チャンバースだったのである。
このトラブルの結果もあってか、ＢＭＯ５４１Ｂの平均速度は９９．９４５mphと、ほんのわずか「Ｍａｇｉｃ １００mph」に及ばなかった。
ゼッケン３７のＭＧＢ＜ＢＭＯ５４１Ｂ＞は総合順位は１９位だったが、「最も好成績を収めた英国車」に送られる「モーター誌賞」を獲得した。
前年同様にル・マンの３週間後のトゥール・ドゥ・フランスにも続けて出場したものの、こちらはリタイアの憂き目にあった。
今回掲載はここまでです。次回連載にご期待下さい
by ＭＧ ＨＰ「えむじい寄席」席亭Corkey.O
(MGB V8conv. called "Bee-3",Yotsukaido-CHIBA)
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